EuroLeague'de tansiyon yükseldi. Maccabi Rapyd - Panathinaikos karşılaşmasına basketboldan çok, İsrailli taraftarların A Milli Basketbol Takımı Başantrenörü Ergin Ataman'ı hedef alan küfürlü ve provokatif tezahüratları damga vurdu.
Maccabi Rapyd'in ev sahipliğinde Menora Mivtachim Arena'da oynanan maç öncesinde gerginlik başladı. Salon girişinde toplanan yaklaşık 300 kişilik grup, Ergin Ataman aleyhine hakaret dolu sloganlar attı. Gerginlik maç süresince devam ederken, Ataman soyunma odasına giderken de küfürlerin hedefi oldu.
Mücadeleyi Maccabi Rapyd 75-71 kazanırken, maçın skoru yaşanan olayların gölgesinde kaldı. Öte yandan Ergin Ataman'ın yapılan saygısızlık karşısında rahat tavırları dikkat çekerken, taraftarların bu harekete karşı daha fazla öfkelendiği gözlerden kaçmadı.
Müthiş mücadele ettik. Maçı kazanmak için birçok şans elde ettik. Ancak bu işin basketbol tarafı. Diğer tarafı ise Avrupa Ligi olarak NBA ile rekabet halindeyiz belki ama bu basketbol değil. Biz buraya işimizi yapmaya geliyoruz. 10 bin kişi burada soyunma odasının önünde bekleyip bana 40 dakika boyunca küfür ediyorsa bu basketbol değildir. Ben böyle bir şeyi NBA'de görmedim. Bu spor değil. Ben işimi yapıyorum ama 10-15 bin kişi burada bana hakaret ederken hakemler, görevliler hiç kimse işini yapmıyor. Böyle devam edin."
İsrail'de yaşanan bu olaylar, Ataman'ın 2024 yılında bir Maccabi görevlisinin "Siyonistlerin sana ne yapacağını göreceksin" tehdidine verdiği tarihi cevabı tekrar gündeme getirdi. Sosyal medyada binlerce Türk taraftar, Ataman'ın o dönemki şu sözlerini paylaşarak destek verdi:
"Ben Ergin Ataman'ım. Panathinaikos'un ve Türkiye Milli Takımı'nın hocasıyım. Türk vatandaşıyım. Bana hiçbir şey yapamazsınız!"